1. 1970년대: "젊은 세대가 경제를 이끌던 시절"
1970년대는 전쟁이 끝난 뒤 경제가 빠르게 성장하면서 전 세계가 활기를 띠던 시기였어요. 특히, 전쟁 이후 태어난 '베이비붐 세대'가 사회에 나오면서 많은 나라에서 젊은 노동력이 경제 성장을 이끄는 원동력이 됐죠.
일본과 미국의 황금기
일본은 이 시기에 "고도 성장기"를 맞이했어요. 도쿄와 오사카 같은 대도시로 사람들이 몰려들면서 제조업과 수출산업이 빠르게 발전했죠. 자동차, 전자제품 같은 산업은 세계적인 경쟁력을 갖추게 됐고, 젊은 세대는 '열심히 일하면 더 나은 미래를 만들 수 있다'는 희망을 갖고 살았어요. 회사에서 오래 일하며 안정적인 삶을 꿈꿨던 사람들이 많았던 시기였죠.
미국도 비슷한 시기였습니다. 당시 미국의 자동차 산업은 황금기를 맞았고, 많은 사람들이 "9 to 5" 직장 생활을 하며 여유로운 중산층의 삶을 누렸어요. 직장에서 일하고, 퇴근 후에는 가족과 시간을 보내는 삶이 자연스러웠던 시기였죠.
개발도상국의 도전
하지만 같은 시기 개발도상국의 상황은 조금 달랐어요. 예를 들어, 인도는 인구가 폭발적으로 늘어났지만, 산업화가 그 속도를 따라가지 못했어요. 많은 사람들이 농촌에서 도시로 이사했지만, 도시에는 일자리가 부족했고, 슬럼화가 심각한 문제가 됐죠.
2. 1980~2000년대: "기술 발전이 경제를 바꾸다"
1980년대부터 2000년대는 세계 경제가 큰 변화를 겪던 시기였어요. 기술이 발전하면서 제조업 중심의 경제가 IT와 서비스 산업으로 무게중심을 옮기기 시작했죠.
일본의 버블 경제와 한국의 도약
일본은 1980년대에 경제가 급성장하면서 부동산과 금융 시장이 과열됐습니다. 당시 사람들은 일본이 세계 1위 경제 대국이 될 거라고 믿었어요. 하지만 1990년대 초반에 '버블'이 터지면서 경제가 침체기에 들어섰습니다. 그 결과, 많은 사람들이 평생직장이라는 개념을 잃게 됐어요.
한국은 같은 시기에 빠르게 경제 성장을 이루었어요. 서울과 같은 대도시에서는 제조업과 건설업 중심으로 많은 일자리가 생겼죠. 하지만 1997년 IMF 외환위기 이후, 많은 회사들이 문을 닫으면서 직장인들은 정리해고와 비정규직 증가라는 현실을 마주해야 했어요.
미국과 IT 산업의 부상
미국은 이 시기에 IT 산업이 급격히 성장하며 새로운 경제 시대를 열었어요. 실리콘밸리가 주목받기 시작했고, 애플, 마이크로소프트 같은 회사들이 세계적으로 영향력을 키웠습니다. 기술이 발전하면서 새로운 기회가 생겼지만, 동시에 기술 격차로 인한 고용 불안도 커지기 시작했어요.
3. 현재: "MZ세대가 살아가는 시대의 특징"
지금은 과거와는 완전히 다른 환경에서 MZ세대가 살아가고 있어요. 고령화, 기술 발전, 그리고 더 유연해진 직장 문화까지. 이 모든 변화는 MZ세대의 삶에 큰 영향을 미치고 있습니다.
고령화와 젊은 세대의 역할
일본, 독일, 한국 같은 선진국에서는 고령화가 심각한 문제로 떠오르고 있어요. 젊은 노동 인구가 줄어들면서, 경제를 유지하기 위해 기술이나 이민에 의존하는 경우가 많아졌죠. 하지만 고령화는 단순히 경제적인 문제가 아니라, MZ세대가 더 큰 사회적 책임을 느끼게 만드는 요인이기도 해요.
젊은 인구가 많은 나라들의 기회
반면, 인도나 아프리카처럼 젊은 인구가 많은 나라는 빠르게 성장하고 있어요. 특히 인도는 IT와 서비스 산업에서 두각을 나타내며 글로벌 경제에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 하지만 이런 나라들도 젊은 세대에게 충분한 교육과 일자리를 제공하지 못하면, 인구가 경제적 부담으로 작용할 수 있어요.
기술이 바꾼 직업의 풍경
요즘 직장 환경에서 가장 큰 변화는 아마도 기술일 거예요. 코로나19 이후 원격 근무가 확산되면서, 직장은 더 이상 '출근해야 하는 공간'이 아니게 됐죠. 디지털 환경에 익숙한 MZ세대는 이런 변화를 자연스럽게 받아들이고 있지만, 끊임없이 새로운 기술을 익히고 적응해야 하는 압박도 느끼고 있어요.
